Άγγελος Μεσσάρης,

Ο Άγγελος Μεσσάρης (1910 - 6 Ιουνίου 1978) ήταν Έλληνας διεθνής ποδοσφαιριστής.

Γεννήθηκε στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής το 1910 και η οικογένειά του, με κεφαλλονίτικη καταγωγή, εγκαταστάθηκε μόνιμα στην Αθήνα το 1924.

Υπήρξε ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες στην ιστορία του Παναθηναϊκού, όντας βασικό στέλεχος της «χρυσής» ομάδας του 1930, η οποία στέφθηκε αήττητη πρωταθλήτρια, με πρώτο σκόρερ τον ίδιο. Παράλληλα, ήταν μέλος της ΟΚΝΕ - μαζί με πολλούς άλλους παίκτες εκείνη την περίοδο - αναπτύσσοντας σημαντική κομματική δράση αλλά και έχοντας ενεργό ρόλο στην Αντίσταση. Μάλιστα, ο τότε ιδιοκτήτης του Παναθηναϊκού απαίτησε από τον παίκτη να σταματήσει να εκφράζει τις πολιτικές του πεποιθήσεις προκειμένου να συνεχίσει να είναι μέλος της ομάδας. Μετά από έντονες διαφωνίες, ο Μεσσάρης αποχώρησε από τον Παναθηναϊκό και στη συνέχεια, το 1931, σταμάτησε το ποδόσφαιρο σε ηλικία 21 ετών. Το 1932 διαγράφηκε διαπαντός από τον Παναθηναϊκό λόγω της πολιτικής του δράσης.

Η πορεία του Αγγελου….

Την πρώτη του επαφή με το ποδόσφαιρο την απέκτησε στο Κέιπ Τάουν. Υπήρξε ικανότατος ποδοσφαιριστής που διακρινόταν για την ευχέρεια του στην κατοχή της μπάλας, την εύστοχη μεταβίβαση της, στη διείσδυση και την ντρίμπλα ενώ είχε συνετό χαρακτήρα.

Ο Άγγελος Μεσσάρης έπαιξε ποδόσφαιρο μόλις τρία χρόνια (1928-1931), όμως το όνομά του γράφτηκε στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Όσοι γνώρισαν τον Μεσσάρη μιλάνε για έναν παίκτη με εξαιρετικά προσόντα και εξαιρετικό ήθος. Είχε, ωστόσο, ένα... «ελάττωμα»: ήταν κομμουνιστής. Σε δύσκολες εποχές ο Μεσσάρης προσπάθησε να συνδυάσει την αγάπη του για το ποδόσφαιρο, με τον αγώνα για μια άλλη, δικαιότερη κοινωνία, και τις σπουδές.

Στα 17 του χρόνια ο Μεσσάρης είναι ήδη γνωστός ποδοσφαιριστής, αγωνιζόμενος στο «Γουδί». Εκεί τον ανακάλυψε ο Γιώργος Καλαφάτης με τον προπονητή Φόρνερ και ζητάνε να τον πάρουν στον Παναθηναϊκό. Το «Γουδί» βρίσκεται ήδη σε διάλυση και ο πρόεδρός του, Δ. Μαϊδής, συμφωνεί να δοθεί στον Παναθηναϊκό. Πολύ σύντομα ο Μεσσάρης γίνεται το πρώτο όνομα του ελληνικού ποδοσφαίρου και οδηγεί τη νέα του ομάδα στη θριαμβευτική πορεία του ‘29-’30. Τότε ο Παναθηναϊκός νικά 8-2 τον Ολυμπιακό και 4-1 τον Αρη, κατακτώντας τον τίτλο.

«Παναθηναϊκέ μεγάλε και τρανέ,
που νικάς κάθε βδομάδα,
είσαι η πιο τρανή ομάδα.
Εβάλαμε οκτώ στον Ολυμπιακό
και άλλα τέσσερα στον Άρη.
Γεια σου Άγγελε Μεσσάρη!
Παναθηναϊκέ μεγάλε και τρανέ,
που’χεις έμβλημα τριφύλλι,
σ’ αγαπούν εχθροί και φίλοι.
Στην άμυνα τα άκρα του πολύ γερά,
μοιράζουνε τις πάσες δεξιά και αριστερά.
και τα εξτρέμ μεταβιβάζουν,
σέντερ φορ γκολ αράδα βάζουν»,
έλεγε το τραγούδι των «πράσινων» φιλάθλων…

Υπήρξε ιδιαίτερα δημοφιλής από το φίλαθλο κόσμο ο οποίος συχνά τον αποκαλούσε Τζέιμς Ντίν. Το 1929 κατακτά το Πρωτάθλημα Αθηνών με τον ΠΑΟ. Δεν αγωνίστηκε στο Πρωτάθλημα Ελλάδας του 1929, εξαιτίας της ρήξης του ΠΟΚ με την ΕΠΟ, λόγω της οποίας η διοργάνωση ματαιώθηκε.

Εκτός από ταλαντούχος ποδοσφαιριστής ήταν και μέλος της Ομοσπονδίας Κομμουνιστικών Νεολαιών Ελλάδας (ΟΚΝΕ) - μαζί με πολλούς άλλους παίκτες εκείνη την περίοδο - αναπτύσσοντας σημαντική κομματική δράση αλλά και έχοντας ενεργό ρόλο στην Αντίσταση.

Το 1930, υπήρξε ο ακρογωνιαίος λίθος της περίφημη «χρυσής ομάδας» του Παναθηναϊκού που δημιούργησε ο Γιόζεφ Κίνσλερ. Τη χρονιά εκείνη ο Παναθηναϊκός στέφεται αήττητος πρωταθλητής σημειώνοντας 3 νίκες και μια ισοπαλία στην τελική φάση του πρωταθλήματος. Πρώτος σκόρερ ήταν ο Αγγελος Μεσσάρης με 7 γκολ σε 4 παιχνίδια της τελικής φάσης. Με μια από τις καλύτερες εμφανίσεις της σύντομης καριέρας του Μεσσάρη ο Παναθηναϊκός επικράτησε, όπως σημειώσαμε και προηγουμένως, με 8-2 επί του Ολυμπιακού σημειώνοντας τη μεγαλύτερη σε έκταση νίκη σε ντέρμπι ανάμεσα στις δύο ομάδες, στην ιστορία τους.

Το 1931 ο Μεσσάρης αναδείχθηκε Πρωταθλητής Αθηνών με τον Παναθηναϊκό σημειώνοντας 13 γκολ σε έξι συμμετοχές. Στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα του 1931 αγωνίστηκε σε 4 αγώνες και σημείωσε 4 γκολ.

Αγωνίστηκε 4 φορές με την εθνική Ελλάδας ποδοσφαίρου, σημείωσε και 2 γκολ και η πρώτη του συμμετοχή δόθηκε στις 7 Απριλίου 1929. Αγωνίστηκε επίσης και με τη νεοσύστατη ομάδα χόκεϊ επί χόρτου του Παναθηναϊκού.

Η αποχώρηση απ’ τον Παναθηναϊκό και το ποδόσφαιρο.

Ο Μεσσάρης εκτός από την αγάπη του για το ποδόσφαιρο είχε και στόχο τις σπουδές του στο Πολυτεχνείο Αθηνών. Εδωσε εξετάσεις τρεις φορές και απέτυχε και τις τρεις. Υποψιαζόταν την παρέμβαση του Απόστολου Νικολαΐδη, σε αυτό, για να μην σταματήσει το ποδόσφαιρο.

Ο Απόστολος Νικολαΐδης, που είχε ήδη προωθηθεί στην προεδρία του Παναθηναϊκού, του είπε καθαρά ότι δεν υπήρχε περίπτωση να τον βοηθήσει αν δεν άλλαζε τις «εξτρεμιστικές» πολιτικές του απόψεις και αν δεν σταματούσε να ασχολείται με πολιτικές και κοινωνικές εκδηλώσεις. Βλέπετε, ο Άγγελος Μεσσάρης, όπως γράψαμε και προηγουμένως, ήταν δραστήριο μέλος της ΟΚΝΕ, της νεολαίας του ΚΚΕ. «Αν αποφασίσεις να παίξεις μπάλα και τίποτε άλλο, εγώ θα είμαι εκείνος που θα σε βάλω στο Πολυτεχνείο», του είπε χαρακτηριστικά, για να πάρει αρνητική απάντηση. Δημιουργήθηκε επεισόδιο μεταξύ τους και αυτή ήταν η τελευταία φορά που ο Μεσσάρης είχε κάποια επαφή με τον κόσμο του ποδοσφαίρου. Η σύγκρουση ήταν αναπόφευκτη και ο Μεσσάρης πήρε την απόφαση να σταματήσει οριστικά τη μπάλα στα 22 του χρόνια. Η απόφαση αυτή προκάλεσε σοκ στους φιλάθλους της ομάδας. Εκατοντάδες κόσμος πολιορκούσε το σπίτι του και έπεφτε κυριολεκτικά στα πόδια του, προσπαθώντας να τον κάνει να αλλάξει γνώμη. Εκείνος ήταν αμετάπειστος. Ηταν το 1931 και ενώ δεν έχει συμπληρώσει τα 21 του χρόνια, εγκαταλείπει οριστικά το ποδόσφαιρο. Πολλοί υποστηρίζουν ότι αν o Παναθηναϊκός έμεινε μακριά από το πρωτάθλημα τα 20 επόμενα χρόνια, οφείλεται σ’ αυτό ακριβώς το γεγονός. Με την αποχώρησή του, που συνέπεσε και με την αποχώρηση του ιδρυτή της ομάδας, Γ. Καλαφάτη, ο Παναθηναϊκός ουσιαστικά διαλύθηκε.

Μόνο το κύπελλο του 1940, λίγο πριν τη φρίκη του πολέμου, έδωσε λίγη παρηγοριά στον απογοητευμένο κόσμο.

Ο μεγάλος αυτός ποδοσφαιριστής-αθλητής χάθηκε για τον Παναθηναϊκό και το ελληνικό ποδόσφαιρο, δεν χάθηκε όμως απ’ τους λαϊκούς αγώνες. Δεν παρακολούθησε ποτέ ξανά αγώνα ποδοσφαίρου. Μία μόνο φορά ξαναφόρεσε ποδοσφαιρικά παπούτσια, όταν το 1935 πήρε μέρος σε φιλικό αγώνα Παναθηναϊκού - ΑΕΚ (2-2), που δόθηκε για φιλανθρωπικό σκοπό.

Πέτυχε στο Πολυτεχνείο και αφοσιώθηκε στην επαγγελματική του σταδιοδρομία. Μπορεί η καριέρα του να ήταν σύντομη, αλλά πρόλαβε να περάσει στον χώρο του μύθου. Το όνομα «Άγγελος Μεσσάρης» εξακολουθεί μέχρι σήμερα να προκαλεί ανατριχίλα σε όλους τους οπαδούς του Παναθηναϊκού.

Πέθανε στις 6 Ιουνίου του 1978, σε ηλικία 68 ετών και πλήθος κόσμου παραβρέθηκε στην κηδεία του.